메모리 부족이 소비자 전자제품 가격 재조정을 부르고 있다

수십 년간 이어진 저렴한 컴퓨팅의 흐름이 꺾이고 있다. 기사에 따르면 AI가 DRAM과 HBM 수요를 흡수하면서 메모리 가격이 올라가고, 그 여파가 먼저 저가 스마트폰과 같은 소비자 전자제품에 나타나고 있다.

• 1980년대와 비교하면 오늘날의 스마트폰은 압도적으로 더 강력하지만, 그 저렴함은 메모리 비용 하락에 크게 의존해 왔다.
• 문제는 DRAM 생산이 매우 어렵고 자본집약적이라는 점이다. 첨단 팹 건설과 장비에 수십억 달러가 필요하고, 수율 안정화에도 시간이 걸린다.
• 메모리는 표준화된 범용 부품이라 가격 경쟁이 치열하고, 업계는 과잉투자와 침체를 반복하는 사이클 산업이 됐다.
• 그 결과 오늘날 글로벌 DRAM 생산은 사실상 삼성, SK hynix, Micron 3개사가 대부분을 담당한다.

AI 붐은 이 균형을 흔들었다. 데이터센터는 고대역폭이 필요한 HBM을 대량으로 요구하고, 메모리 업체들은 DDR, LPDDR, HBM 사이에서 웨이퍼를 배분해야 한다. 수익성이 높은 HBM으로 생산이 쏠리면서 스마트폰용 LPDDR 공급이 줄고, 그 결과 저가 단말 가격이 올라가고 있다.

기사의 핵심 경고는 이 흐름이 신흥시장의 스마트폰 보급을 먼저 위협하고, AI 수요가 계속 커지면 결국 선진시장 소비자 전자제품 전반의 가격에도 압박을 줄 수 있다는 점이다.