Uber 사장, AI 지출의 '정당성을 입증하기 점점 어려워지고 있다'고 언급

Uber는 2026년 4개월 만에 연간 AI 예산을 거의 소진했을 정도로 공격적인 투자를 진행 중이지만, 투자 대비 실질적인 수익(ROI)에 대해 의문을 제기하고 있다.

Andrew Macdonald Uber COO는 Claude Code와 같은 도구의 **토큰 소비량(token consumption)**이 급증하고 있음에도 불구하고, 이것이 소비자에게 제공되는 유용한 기능의 증가로 직결되지 않는다고 지적했다. 그는 지표가 천문학적인 방향으로 움직이고 있음에도 불구하고, 소비자가 체감하는 기능적 가치와의 상관관계를 증명하기는 매우 어렵다고 설명했다.

Uber는 2025년에 전년 대비 9% 증가한 34억 달러를 R&D에 지출했다. Dara Khosrowshahi CEO는 AI 투자 비용을 상쇄하기 위해 신규 인력 채용을 줄이는 방식으로 대응하고 있다고 밝혔다.

Macdonald는 향후 토큰 소비 비용과 인건비(headcount) 간의 상관관계를 면밀히 따져야 한다고 강조했다. 유용한 기능 출시로 이어지는 직접적인 연결 고리가 없다면, 현재와 같은 AI 지출을 정당화하기 어려워질 것이라는 전망이다.