protobuf: JSON 대신 쓰는 구글의 데이터 직렬화 표준

구조화된 데이터를 언어와 플랫폼에 구애받지 않고 직렬화하는 메커니즘이다. 텍스트 기반 형식인 JSON보다 더 빠르고 컴팩트한 바이너리 형식을 사용해 네트워크 전송과 저장 효율을 높인다.

C++, Java, Python, Go, C#, Ruby, PHP, Dart, JavaScript 등 주요 언어의 런타임을 지원한다. .proto 파일을 컴파일하면 해당 언어의 코드와 함께 사용할 수 있는 데이터 구조가 생성되어, 서로 다른 언어로 작성된 서비스 간에도 동일한 스키마로 데이터를 주고받을 수 있다.

기존 방식과 달리 스키마를 변경해도 하위 호환성을 유지하도록 설계되어 있다. 필드를 추가하거나 삭제해도 기존 클라이언트가 깨지지 않으며, 확장 가능한 구조를 통해 장기적인 API 안정성을 확보한다.

RPC 통신이나 대규모 데이터 처리가 필요한 시스템에서 자주 활용된다. 특히 성능이 중요한 백엔드 서비스나 모바일 앱에서 데이터 직렬화 계층으로 사용되며, 구글의 다양한 내부 시스템에서도 표준으로 채택되어 있다.