거절에서 영입까지: Y Combinator를 향한 여정

Replit의 창업자는 Lisp와 Paul Graham의 에세이를 통해 스타트업 세계에 입문했으며, YC 출신 기업인 Codecademy에서 커리어를 시작했다.

스타트업 준비 과정에서 YC 파트너로부터 온라인 REPL은 단순한 '장난감'일 뿐이며 스타트업이 아니라는 혹평을 받으며 첫 지원에서 거절당했다.

하지만 창업자들은 포기하지 않고 Replit을 추진했다. 초기에는 API 판매를 통해 수익을 창출했으나, 수익 모델의 확장성 문제와 devtool 및 edtech 분야의 낮은 VC 투자 선호도로 인해 자금 조달에 어려움을 겪었다.

이후 Bloomberg Beta의 투자를 유치하고, 교육 시장 공략을 위해 컴퓨터 과학 교사용 도구를 개발하며 'Default Alive' 상태를 유지하려 노력했다.

결국 여러 차례의 YC 탈락 끝에, Sam Altman의 갑작스러운 연락을 통해 Paul Graham과 연결되었고, 이는 Replit이 YC의 인정을 받는 결정적인 전환점이 되었다.