Sam Altman이 우리의 미래를 통제할지도 모른다 – 그를 신뢰할 수 있을까?

OpenAI는 설립 초기 인류의 안전을 최우선으로 하는 비영리 법인으로 출발했으나, 현재는 영리 중심의 기업 구조로 급격히 전환하며 창업 정신이 퇴색되고 있다는 비판을 받고 있다.

2023년 11월 발생한 Sam Altman 해임 사건은 단순한 경영권 분쟁을 넘어, Altman의 신뢰성과 투명성에 대한 근본적인 의구심을 드러냈다. 당시 Ilya Sutskever는 Altman이 이사회와 임원진에게 사실을 왜곡하고 내부 안전 프로토콜을 기만했다는 내용의 기밀 메모를 작성했다. 그러나 Altman은 직원들의 지지와 투자자들의 압박 속에 5일 만에 복귀했으며, 이후 자신을 해임했던 이사들을 축출하고 지배구조를 재편했다.

Altman의 리더십은 과거 Y Combinator 시절부터 과장된 언행과 이해충돌 문제로 논란이 되어 왔다. 또한, OpenAI의 핵심 인력들이었던 Dario Amodei 등이 안전 원칙의 약화와 자금 중심의 운영을 비판하며 Anthropic을 창업하게 된 배경도 이와 맞닿아 있다.

현재 OpenAI는 1조 달러 규모의 IPO를 준비하며 AI 인프라 확장과 정부 계약 확보에 집중하고 있다. 이 과정에서 AI 안전 연구팀이 잇달아 해산되는 등, 수익과 제품 출시를 우선시하는 문화가 자리 잡으면서 OpenAI가 약속했던 실존적 안전 체계는 점점 더 멀어지고 있다는 지적이 나오고 있다.