Anthropic은 AI 업계 최고 연봉을 지급한다. CEO는 이제 사람들이 돈 때문에 이를 선택할 수 있다는 사실을 깨달았다

Anthropic이 AI 업계 최고 수준의 연봉을 지급하고도 핵심 연구자들의 이탈을 막지 못하면서 인재 확보 경쟁의 한계가 드러났다. 다리오 아모데이 CEO는 신규 입사자들이 미션보다 돈을 보고 합류할 수 있다는 우려를 나타냈고, 이 발언은 온라인에서 조롱의 대상이 됐다.

최근에는 Thinking Machines Lab의 공동창업자 릴리안 웽이 회사를 떠나 OpenAI로 합류했다. Google의 노암 샤지어와 노벨상 수상자 존 점퍼도 각각 OpenAI와 Anthropic으로 이동했으며, Meta가 영입한 인재들 일부도 다시 OpenAI로 옮겼다.

연구자들이 회사를 선택하는 기준은 연봉만이 아니다.

• 더 많은 컴퓨트 자원
• 제품과 연구 방향에 대한 영향력
• 연구 방식을 스스로 결정할 수 있는 자유
• IPO 전에 확보할 수 있는 지분
• AI의 미래를 바꾼다는 사명감과 지위

모든 연구소가 수백만 달러를 제시할 수 있게 되면서 연봉은 차별화 수단으로서의 힘을 잃고 있다. 이에 따라 기업들은 미션을 마지막 채용 수단으로 내세우지만, 거액의 보상 속에서 후보자의 진정한 신념을 검증하기는 어렵다.

Anthropic의 문화 면접에서 지원자가 AI 기술을 얼마나 두려워하는지 확인한다는 보도가 나온 것도 이런 긴장감을 보여준다. 최근에는 AI 연구소 직원 1,300명 이상이 기술 개발이 통제를 앞지를 수 있다고 경고하는 서한에 서명했다.

잦은 인재 이동은 연구의 연속성과 신뢰도 훼손한다. OpenAI에는 전직 Apple 직원 400명 이상이 합류했고, Apple은 영업비밀 침해를 이유로 OpenAI를 제소한 상태다. AI 기업들은 연구자의 시간을 살 수는 있지만, 장기적인 충성심까지 구매할 수는 없다.