Google, Cathay Pacific과 AI 기반 contrail 회피 기술 시험… 온난화 영향 40% 감소

Google과 Cathay Pacific이 아시아-태평양 지역의 초장거리 항공편에서 AI 기반 contrail(항공기 꼬리구름) 회피 기술을 시험하는 파트너십을 체결했다. contrail은 항공 산업 전체 기후 영향의 약 1/3(IPCC AR6 WGIII 기준)을 차지하는 주요 온난화 요인으로, Google은 AI를 활용해 조종사가 열을 가두는 contrail 생성을 피하도록 비행 고도를 미세하게 조정하는 방식을 적용했다.

초기 시범 운영에서는 80회 이상의 비행을 contrail 회피 경로로 운항했으며, Google의 위성 이미지 분석 결과 해당 비행들의 contrail 온난화 영향을 약 40% 감소시킨 것으로 추정된다. 특히 Hong Kong–Singapore 구간과 같이 지속성 contrail 형성에 유리한 공역에서의 개입이 시범 운영 전체 배출량 감소의 50% 이상을 차지한 것으로 나타났다.

이 시스템은 AI 예측, 위성 이미지, 고급 기상 인텔리전스를 결합해 contrail 형성 구역을 사전에 식별한다. Cathay Pacific은 기내 Wi-Fi와 자체 개발한 **Electronic Flight Folder(EFF)**를 통해 동적 예보를 비행 데크에 직접 연결하여, 표준 Cockpit 워크플로우를 방해하지 않으면서 실시간 인사이트를 제공한다. 현재 양사는 100회 이상의 비행을 목표로 하는 2단계 시범 운영으로 확대하고 있으며, 비영리 단체인 Contrails.org와도 협력해 글로벌 contrail 연구에 기여하고 있다.