구글, 10월 1일 궤도 AI 데이터센터 테스트용 위성 MVP 발사

구글이 10월 1일 궤도 AI 데이터센터 구축 프로젝트인 Project Suncatcher의 첫 실험용 위성 MVP를 발사한다. 이 위성은 SpaceX Falcon 9 로켓의 Transporter-18 임무를 통해 우주로 향한다. 우주 전용 하드웨어 대신 Planet Labs가 제작한 우주선에 표준 Google TPU AI 가속기 4개를 탑재해, 시중 판매 중인 AI 칩이 궤도 환경에서 생존하고 작동할 수 있는지 검증하는 것이 목표다.

기술적 제약과 냉각

궤도 AI의 최대 과제는 열 방출이다. MVP 위성은 태양광 패널로 1킬로와트의 전력만 생성한다. TPU에서 발생하는 열을 관리하기 위해 구글은 알루미늄 및 구리 열 파이프에 연결된 열 인터페이스 소재를 사용해 라디에이터를 통해 우주로 열을 방출한다. 현재 이 시스템은 제한적이어서, TPU는 라디에이터가 식을 때까지 대기 시간을 거쳐야 하므로 Gemini 모델을 약 15분간 짧은 시간 동안만 실행할 수 있다.

향후 로드맵

이번 초기 테스트는 표준 Tensor 칩이 우주에서 방사선, 진동, 열 스트레스를 어떻게 견디는지 평가하기 위해 설계됐다. 구글은 2027년에 맞춤형 위성 2기를 발사할 계획이지만, Suncatcher가 실제 제품으로 상용화되기까지는 수년간 연구 프로젝트로 남을 것임을 인정했다. 장기 목표는 고속 레이저 링크로 통신하는 위성 군집을 구축해 지상 데이터센터의 한계를 넘어서는 확장 가능한 AI 인프라를 제공하는 것이다.