React의 현재와 미래, 그리고 AI: React Summit US 2025 참관기

React Summit US 2025는 2025년 11월 17일부터 21일까지 Liberty Science Center에서 온·오프라인 하이브리드로 열렸고, 현장 약 800명과 온라인 1만 명 이상이 참여했다. 행사는 JSNation US와 연계됐으며, Summit/Base Camp 트랙과 Q&A 존, Discussion Room이 함께 운영됐다.

가장 강하게 부각된 흐름은 프론트엔드 영역에서의 AI 실무 엔지니어링이었다. Addy Osmani는 단순한 vibe coding과 agentic engineering을 구분하면서, AI는 단일 컴포넌트 생성에는 강하지만 기존 코드베이스 통합, 복잡한 상태 관리, 비즈니스 로직 변경이 필요한 지점에서는 성능이 급격히 떨어지는 complexity cliff를 보인다고 짚었다. AI는 논리적 구현에는 능하지만 taste와 전역 맥락이 부족하므로, 먼저 계획을 세우고(spec first, plan first) 결과물을 검수하는 역할이 엔지니어에게 더 중요해진다는 메시지가 강조됐다.

패널 토론에서는 React Foundation 출범과 거버넌스 변화가 핵심 의제로 다뤄졌다. Meta 중심이던 의사결정이 더 투명해지고, 핵심 기여자 지원과 오픈소스 진입 장벽 완화가 기대된다. React Compiler는 단순한 자동 메모이제이션이 아니라 렌더링 모델 자체의 변화를 뜻하는 것으로 해석됐고, AI 시대에는 프레임워크 작성자가 instructions와 evals를 명확히 제공해야 한다는 논의도 이어졌다.

도구가 강력해질수록 fundamentals의 중요성도 더 커졌다. SPA, SSR, streaming 중 정답은 하나가 아니며, 실제 프로덕션에서 어떤 아키텍처를 선택할지 안내하는 문서는 더 보강될 필요가 있다는 문제의식이 나왔다. 결국 AI의 hallucination을 걸러내고 복잡도를 다루는 힘은 엔지니어의 설계 역량과 디버깅 능력에 달려 있다는 결론으로 수렴했다.

Ken Wheeler는 vibe coding을 과거부터 이어져 온 리서치와 직관 기반 개발의 연장선으로 재정의했다. 다만 도메인 지식과 생성된 코드를 검증하는 책임은 필수이며, 함수 호출 같은 tools를 통해 결과의 결정론을 확보해야 한다고 강조했다. 이어 Alexander Lichter는 Rust 기반 통합 툴링을 소개하며 Rolldown과 Oxc가 dev/prod 불일치와 선택의 피로를 줄이고, 특히 Oxc가 ESLint 대비 50~100배 빠른 linting 속도로 DX를 개선한다고 설명했다.

그 외에도 Amy Dutton은 RSC가 DX를 희생해 UX를 얻는 기술이라는 오해를 반박하며 웹 표준으로의 회귀이자 합리적 진화라고 봤고, Chaitanya Deorukhkar는 MCP로 Figma와 커스텀 디자인 시스템을 연결해 AI가 디자인 문맥을 이해한 채 프로덕션 코드로 변환하는 흐름을 제시했다. 전체적으로, 도구는 더 마법처럼 변하고 있지만 엔지니어는 더 깊은 원리를 이해해야 하며, AI를 영리하게 활용하는 팀에서 생산성의 도약이 일어나고 있다는 점이 이번 컨퍼런스의 핵심 메시지였다.