AI 챗봇이 의존성을 키운다

UBC 연구진은 2026 CHI에서 공개한 연구에서 Reddit 게시글 334건을 분석해 AI 챗봇 의존을 AI Genie effect로 설명했다. 대상은 스스로 중독감을 느끼거나 그 가능성을 우려한 사용자들이었고, 수면·업무·학업·관계·정서 안정이 흔들린 사례가 반복됐다.

• Escapist roleplay: 가상 세계와 서사, 롤플레이에 빠지는 유형
• Pseudosocial companion: 친구·치료사·연인처럼 챗봇에 정서적으로 기대는 유형
• Epistemic rabbit hole: 끝없는 정보 탐색과 질문-답변 루프에 머무는 유형

연구진은 이를 behavioral addiction의 6요소와 대조했고, 특히 salience, conflict, withdrawal, relapse, mood modification 징후가 자주 보였다고 정리했다. 다만 이는 임상 진단이 아니라 Reddit 자가 보고를 바탕으로 한 분석이다.

의존을 키운 요인으로는 customization, instant feedback, agreeable responses, 사람처럼 느끼게 하는 anthropomorphic cues가 지목됐다. Character.AI의 삭제 안내처럼 관계를 감정적으로 묘사하는 문구도 이탈을 더 어렵게 만들 수 있다고 봤다.

회복 전략은 유형별로 달랐다. 롤플레이형은 글쓰기·그림·게임·팬덤 활동 같은 대체 창작 활동이, 감정적 애착형은 실제 인간관계 복원이 더 도움이 됐다. 전체 사례의 약 **7%**는 성적·로맨틱 충족과 연결됐고, 데이터가 Reddit에 한정되며 각 게시글의 상위 3개 댓글만 반영됐다는 한계도 남았다.